¡Te damos la bienvenida!
La Iglesia Católica da la bienvenida a nuevos miembros para compartir el poder salvador de su fundador, Jesucristo. ¡La Iglesia de todo el mundo acoge a toda la humanidad con los brazos abiertos! Pero este hermoso regalo comienza a nivel local, en la comunidad católica o en la iglesia parroquial.
El primer paso es que las personas se pongan en contacto con su parroquia católica local. Las parroquias cuentan con equipos de profesores, o catequistas, que ayudan a las personas en este camino. Pueden adaptar el proceso a la edad, atender cualquier necesidad o circunstancia especial y responder a situaciones de emergencia.
Proceso para unirse a la comunidad cristiana
Después de tomar la decisión
Para convertirse en cristiano, hay que seguir a Jesucristo y ser bautizado en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. En el sacramento del bautismo, todos los pecados son lavados y comienza una nueva vida como seguidor de Jesús. La persona se convierte formalmente en miembro de la Iglesia, capacitada para vivir una vida de gracia.
En el caso de los bebés y los niños menores de 7 años, este compromiso lo asumen en su nombre sus padres, padrinos y la comunidad cristiana. Una vez que una persona alcanza los 7 años, se considera que es capaz de tomar esta decisión adulta de seguir a Jesús. La Iglesia ofrece un proceso ancestral para ello que llamamos Rito de Iniciación Cristiana para Adultos (RCIA, por sus siglas en inglés) o, más propiamente, Orden de Iniciación Cristiana para Adultos (OCIA).
Comienza el proceso de intercambio
En este proceso, la persona se preparará para recibir los tres sacramentos de iniciación (bautismo, confirmación y eucaristía) que la convertirán en miembro de pleno derecho de la comunidad cristiana. El objetivo es ayudar a las personas a integrarse en la vida de la Iglesia aprendiendo cómo reza y qué enseña la Iglesia, y cómo se vive eso en nuestro mundo. Por lo tanto, no se trata de un programa específico, sino más bien de compartir el modo de vida cristiano. Esta instrucción se ofrece a todos los pueblos diversos de la comunidad local y se adapta a su idioma y necesidades. En nuestra diócesis, se ofrece principalmente en inglés, español y vietnamita.
Cada rito sagrado está lleno de belleza y significado y acompaña al individuo a lo largo de su camino.
Reflexión e investigación
El camino comienza con una fase de indagación, conocida como el período de evangelización y precatecumenado. Esta etapa dura lo que sea necesario y es un tiempo para que las personas reflexionen y hagan preguntas. Se les introduce en el estilo de vida cristiano y tienen la libertad de explorar lo que significa ser seguidor
de Jesús.
Cuando las personas están listas para dar el siguiente paso y entrar formalmente en la Iglesia, participan en el primer rito, llamado Rito de Aceptación en la Orden de los Catecúmenos. En esta celebración, la Iglesia acepta su respuesta a la llamada de Dios a la conversión. En este periodo, los «catecúmenos» continúan aprendiendo el estilo de vida cristiano en su parroquia. Este período debe durar al menos un año para que las personas puedan vivir todas las temporadas del año eclesiástico.
Una vez que la Iglesia confirma su preparación, los catecúmenos comienzan el período final de preparación para los sacramentos, que tiene lugar durante la temporada sagrada de la Cuaresma. Se unen a la comunidad cristiana en general en la temporada sagrada de preparación para la celebración de la resurrección del Señor en Pascua.
Ritos de iniciación
Los catecúmenos participan en el Rito de Elección, presidido por el obispo local, donde son «elegidos» por Dios para recibir los sacramentos en Pascua. A partir de ese momento, la persona es oficialmente miembro de los Elegidos y entra en el Período de Purificación e Iluminación. Este período se caracteriza por la reflexión sobre la conversión como paso final antes del bautismo.
Luego, mientras la Iglesia celebra la Pascua, los elegidos traen gran alegría a toda la comunidad cristiana al recibir el bautismo, la confirmación y la Eucaristía en la Vigilia Pascual. Han completado su camino hacia los sacramentos y han comenzado su vida cristiana, lo que los lleva a la fase final, el período
de mistagogia.
Durante este tiempo, que formalmente dura un año, profundizan su comprensión de lo que significa vivir una vida cristiana, ¡algo que todos los cristianos hacemos a lo largo de nuestras vidas!
La familia da la bienvenida a nuevos miembros
Este proceso se centra en los no bautizados que buscan a Jesucristo, pero existe un proceso similar para aquellos que fueron bautizados como cristianos pero desean unirse formalmente a la Iglesia católica. Su camino es distinto al de los catecúmenos, pero siguen un proceso similar de aprendizaje, reflexión y conversión. Cuando están preparados, hacen una profesión de fe formal, declarando su creencia en Cristo y sus enseñanzas, y son recibidos en la Iglesia. En nuestra diócesis, esto suele ocurrir junto con los elegidos en la Vigilia Pascual, donde reciben los sacramentos de la Confirmación y la Eucaristía.
Cuando las personas se unen formalmente a la Iglesia, es un momento de alegría para ellas, para su comunidad parroquial y para toda la Iglesia católica, ya que se han convertido en parte de una familia mundial unida en Cristo.
